Tauchexpeditionen, erste Maledivenreisen und ganz viel Pioniergeist: 1979, dh. vor 40 Jahren wurde Manta Reisen ins Leben gerufen. Warum das Tauchen an allem Schuld ist und was der Ökobag damit zu tun hat.

Was?!
Manta Reisen war nicht nur Reiseveranstalter, sondern besass auch fünf Tauchbasen und zwei Hotels auf den Malediven. Gründer Hans Stadtmann: «Ich bin ein Macher. Ich habe sogar die Kompressoren selber revidiert, weil es mir zu heikel war, die jedes Mal von der Tauchbasis in die Hauptstadt Male zu verschiffen.» Er selber hat zwar über 1200 Tauchgänge, aber nur den Zweisterne-Tauchschein (entspricht etwa dem Advanced Open Water).

Eine Schweizer Erfolgsgeschichte
Als der leidenschaftliche Taucher Hans Stadtmann vor 40 Jahren seine erste Reise nach Ägypten organisierte, ahnte niemand, was daraus noch entstehen würde. Hans Stadtmann wollte vor allem eins: Tauchen und seine Passion mit Gleichgesinnten teilen. 1979 gründete er darum in Zürich den ersten Schweizer Veranstalter für Tauchferien: Manta Reisen.

Von eins auf 30
Im Jahr 1979 arbeitete bei Manta Reisen nur eine Person: Geschäftsleiter und Selfmademan Hans Stadtmann. Zuerst machte er alles selber: Kataloge und Flyer texten, setzen und drucken, Mund-zu-Mund-Propaganda, Werbebriefe verschicken und natürlich die Reiseleitung. Bis Manta Reisen erfolgreich war, hatte Stadtmann nämlich zwei Jobs: seine Druckerei und das Reisebüro. «Tagsüber habe ich gedruckt und nachts die Reisen organisiert.»Er organisierte, verkaufte und  begleitete die Reisen zu Beginn noch selbst. Der erste Manta-Katalog war grad mal sechs Seiten dünn. Manta Reisen unternahm zunächst Tauchexpeditionen ans Rote Meer und auf die Bahamas. Erst später kam der Indische Ozean hinzu. 

Die Angebote von Manta Reisen kamen bei den Schweizern gut an: Die treuen Manta-Stammkunden wurden immer zahlreicher und das Unternehmen wuchs kontinuierlich. 1992 verkaufte Hans
Stadtmann das Unternehmen an die Travac-Gruppe, zwei Jahre später stieg Imholz ein, danach übernahm Amy Stierli und der maledivische Investor Hussain Afeef (siehe Interview), die das Unternehmen erfolgreich weiterführten und es schliesslich an Kuoni verkauften. Seit 2015 gehört Manta Reisen zusammen mit den anderen Spezialisten von Kuoni zur Gruppe der DER Touristik.

Mittlerweile umfasst der Malediven-/Sri-Lanka-Katalog 184 Seiten. Doch die unbändige Passion fürs Reisen ist geblieben.

Das erste Logo
Was heute gar nicht mehr geht, war damals revolutionär: Ein Manta mit einem Taucher auf dem Rücken. Vor 40 Jahren hatte noch kaum ein Schweizer je einen Manta live gesehen. Auch der leidenschaftliche Taucher Hans Stadtmann nicht. Er sollte noch Jahre darauf warten müssen.
Dafür ist der Manta noch heute präsent im Logo und bei Manta Reisen. Nur die Taucher haben sich in ihrem Umgang mit den Tieren gebessert. Zum Glück.

Von Abfall und Sonnenkollektoren
«Ich habe schon von Umweltschutz geredet, wo noch niemand wusste, was er damit anfangen soll», sagt Manta-Reisen-Gründer Hans Stadtmann. Bevor er das Reiseunternehmen gründete, montierte er schon die ersten Sonnenkollektoren an sein Haus.
«Da wusste noch keiner Bescheid.» Mit den ersten Reisen auf die Malediven war ihm schnell bewusst, dass das dortige Abfallsystem dem zusätzlichen Müll der Touristen nicht gewachsen war. Wenig später war die Idee von Öko-Abfallsäcken geboren: «So konnten die Gäste problematische Abfälle wie Batterien, Alu und Plastik sammeln und wieder mit nach Hause nehmen.»

Noch heute bietet die Fluggesellschaft Edelweiss dieses Konzept für ihre Gäste an.